유럽이 주목하는 장내 미생물 치료, 장질환 치료의 새 가능성

우리 몸의 장에는 수많은 미생물이 살고 있습니다. 이들은 음식물의 분해뿐 아니라 면역 반응과 장 점막의 건강에도 영향을 미칩니다. 최근 유럽에서는 이러한 장내 미생물을 활용해 만성 장질환을 치료하려는 연구가 활발하게 진행되고 있습니다.

특히 영국에서 발표된 새로운 임상시험 결과는 장내 미생물 치료가 궤양성 대장염의 새로운 치료 전략이 될 수 있다는 가능성을 보여주었습니다.

장내 미생물은 장벽 기능을 유지하고 면역세포와 상호작용하며 염증 반응을 조절하는 데 관여합니다. 미생물의 다양성과 균형이 달라지는 현상을 장내 미생물 불균형(Dysbiosis)이라고 합니다.

이러한 변화는 궤양성 대장염, 크론병 등 염증성 장질환과 연관되어 있습니다. 다만 장내 미생물 불균형이 모든 장질환의 직접적인 원인이라고 단정할 수는 없습니다.

영국 바이오기업 마이크로바이오티카(Microbiotica)는 2026년 2월 궤양성 대장염 환자를 대상으로 진행한 MB310 임상 1b상 결과를 발표했습니다.

MB310은 건강한 장 환경과 관련된 8종의 살아 있는 세균을 조합한 경구용 치료제 후보물질입니다. 장내에 유익한 미생물을 정착시켜 염증과 장벽 기능에 영향을 주는 것을 목표로 합니다.

이번 연구에는 총 29명의 환자가 참여했습니다. MB310을 투여한 19명 중 12명(63.2%)이 임상적 관해에 도달했으며, 위약군에서는 10명 중 3명(30.0%)이 관해에 도달했습니다.

연구진은 장내 미생물의 정착과 염증 지표의 개선도 관찰했습니다. 그러나 환자 수가 적은 초기 연구이므로 향후 더 큰 규모의 임상시험에서 효과와 안전성을 확인해야 합니다.

장내 미생물 치료 기술이 발전하면서 유럽의 의약품 규제기관들도 치료제의 품질과 안전성을 검토하고 있습니다.

유럽의약품청(EMA)의 관련 보고서는 재발성 클로스트리디오이데스 디피실 감염에서 분변 미생물 이식(FMT)의 치료 가능성을 설명하면서, 기증자 선별과 감염 위험 관리, 제품 표준화가 중요하다고 강조했습니다.

또한 영국 의약품 규제기관 MHRA는 2026년 8월 마이크로바이옴 기반 의약품의 허가 체계에 관한 입장을 발표했습니다. 이는 새로운 치료 기술을 안전하게 개발하고 평가하기 위한 조치입니다.

요구르트, 김치 등 발효식품과 식이섬유가 풍부한 식사는 일반적인 장 건강 관리에 도움이 될 수 있습니다. 그러나 이러한 식품을 섭취하는 것과 특정 세균을 정밀하게 조합한 의약품을 사용하는 것은 전혀 다른 접근입니다.

실제로 2026년 발표된 유럽 연구진의 무작위 임상시험에서는 특정 다균주 프로바이오틱스가 염증성 장질환 환자의 피로를 위약보다 유의하게 개선하지 못했습니다.

따라서 유산균이나 발효식품만으로 궤양성 대장염과 같은 만성 염증성 질환을 치료할 수 있다고 생각해서는 안 됩니다.

특별한 의학적 제한이 없는 사람은 다양한 채소와 통곡물, 적절한 수분 섭취, 규칙적인 운동과 충분한 수면을 통해 전반적인 장 건강을 관리할 수 있습니다.

다만 활동성 염증성 장질환 환자는 증상과 장 협착 여부에 따라 식이섬유 섭취를 조절해야 하므로 전문의와 영양 상담을 받는 것이 중요합니다.

장내 미생물 연구는 우리 몸의 건강을 단순히 하나의 장기만으로 이해하기보다 장 점막, 면역계, 미생물 생태계의 상호작용으로 바라보게 합니다.

새로운 치료 기술은 기대할 만하지만, 모든 사람에게 동일하게 적용할 수 있는 것은 아닙니다. 특히 장질환 환자는 현재 받고 있는 치료를 임의로 중단하지 않고, 객관적인 검사 결과와 임상 근거에 따라 치료 방향을 결정해야 합니다.

앞으로 유럽의 후속 임상시험이 실제 환자의 장기 관해 유지와 삶의 질 개선을 입증할 수 있을지 주목할 필요가 있습니다.

작성 기준: 2026년 11월 5일. 이 글은 의학 연구에 대한 일반적인 정보를 제공하며 개인별 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.

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